Anunciado há 3 semanas, o meia-atacante uruguaio Santiago Rodríguez foi apresentado na tarde desta sexta-feira (14/3) pelo Botafogo à imprensa, com entrevista coletiva no Estádio Nilton Santos. Ele vai usar o número 23, que era do argentino Thiago Almada – uma coincidência, segundo ele explicou.
– Foi uma coincidência, gosto muito do número, quando estreei pelo Nacional-URU usei esse número. Mostraram os números que estavam disponíveis e escolhi esse, é algo muito sentimental – disse.
Assista abaixo:
Santi chega como o principal reforço alvinegro para a temporada 2025, por US$ 15 milhões (cerca de R$ 86 milhões) fixos mais US$ 2 milhões (R$ 11,5 milhões) em variáveis, vindo do New York City, e assinou contrato até 2028.
– Estou muito feliz em estar aqui num clube tão grande como o Botafogo. Me sinto muito feliz, desejo que possamos conquistar muitas coisas juntos, tomara que possamos repetir o que conseguimos no ano passado. Somos uma equipe que vai brigar por tudo isso e minha mentalidade é a mesma – afirmou Santi, em suas primeiras palavras.
A expectativa é de que o uruguaio faça uma função similar à que fez Thiago Almada no ano passado. Santiago Rodríguez é a quarta contratação mais cara da história do Botafogo, atrás somente de Wendel, Almada e Luiz Henrique.
Outras declarações de Santiago Rodríguez:
ESCOLHA PELO BOTAFOGO: “Fui muito bem recebido no Brasil, gosto muito do Rio, estou perto também do Uruguai, para mim é muito importante estar perto da minha família. Nós uruguaios gostamos muito do Brasil, o futebol aqui é muito competitivo, de alto nível.”
FORMA DE JOGAR: “Gosto de jogar como ponta-esquerda, mas tentando me associar ao meio, com meus companheiros para jogar coletivamente. Uma das coisas que mais falei com o Renato é que precisava me provar em outros lugares também para poder finalizar mais, não como um 9, mas como um segundo atacante, para atacar as costas dos adversários. Acredito que possa ser uma variação muito boa para o meu jogo, para o time também, porque há muitos jogadores de qualidade aqui. Será possível ver um Santiago, talvez, de mais finalização, sem perder minha essência que me fez chegar até aqui.”
Renato Paiva é um admirador de Santiago Rodríguez, e já tentou levá-lo quando dirigia o Bahia, em 2023 – o atleta já pertencia ao Grupo City, que passou a gerir a SAF do Tricolor naquele ano. O novo camisa 23 alvinegro elogiou o treinador e a forma como ele se relacionou com o elenco em sua chegada.
– Os treinos são muito intensos, a maneira dele trabalhar me agrada muito. Uma das coisas que mais gostei quando cheguei foi a sinceridade dele, ele foi direto com a gente sobre como trabalhava. Falou também como se interessava em conhecer cada um de nós, as virtudes, nossos pontos fracos, para podermos melhorar. Ele teve interesse em me levar em outro momento para uma de suas equipes, isso é importante para mim, fico feliz com isso – disse Rodríguez.
SUBSTITUTO DE THIAGO ALMADA?: “Conheci o Thiago na MLS, sei o quão importante foi para o clube. Acompanhei ele na Libertadores, vi como foi importante para o clube, para os torcedores. No meu caso, talvez me veem como um substituto, mas isso não provoca nenhum tipo de pressão, pelo contrário, me motiva muito a fazer as coisas que ele fez ou talvez até melhor. Sei que é difícil, mas também confio muito em mim como jogador, há muitos companheiros que atuaram com ele na final, a base do time se manteve e vai me ajudar muito a atingir nossos objetivos.”
TRADIÇÃO URUGUAIA: “Pretendo começar aos poucos para deixar meu nome o mais alto possível na história do Botafogo. Sei como o Abreu foi importante, como os torcedores gostam dele. Com trabalho, fazendo o que devo fazer, creio que posso chegar a esse nível também.”
VAI TER CAVADINHA?: “Fiz alguns gols de cavadinha na MLS, acho que foi até melhor do que ele (risos), mas creio que é uma inspiração para muitos uruguaios. É muito bom estar num clube em que ele foi tão importante.”
IGOR JESUS E SAVARINO: “Me senti muito à vontade nos treinamentos com todos os companheiros que estão mais perto de mim no campo. Com relação ao Sava e ao Igor, podemos atingir coisas muito importantes no nosso setor, com Artur também, um jogador muito inteligente, com muita técnica e qualidade. No meio, com Gregore e Marlon, que são os motorzinhos, vão nos ajudar muito também. Estamos nos entendendo muito bem, aos poucos vamos nos conhecendo melhor para otimizar mais a relação de jogo. Temos que confiar no que fazemos, a torcida também precisa confiar, creio que poderemos conquistar muitas coisas.
SUPER MUNDIAL: “Isso acredito que seja o mais lindo. Com o formato agora, o grupo que vamos ter, é difícil, mas não é impossível. Isso me motiva muito, acredito muito que mesmo com dois clubes como Paris Saint-Germain e Atlético de Madrid, que dizem que são melhores, por serem da Europa, mas na hora ali são 11 contra 11, qualquer um pode ganhar de qualquer um. Aqui também há grandes jogadores, confio muito que possamos chegar bem longe. A mentalidade do time é ganhar joguemos contra quem for. Não há o que pensar a não ser chegar o mais longe possível e, tomara, poder conquistá-lo.”