Atual campeão da Libertadores, o Botafogo conhecerá hoje seus primeiros adversários da edição de 2025. E para defender a taça inédita, conquistada em 30 de novembro do ano passado, quando bateu o Atlético-MG por 3 a 1, o Alvinegro volta de forma direta à fase de grupos após quase 30 anos anos - a última vez foi em 1996.
Na divisão dos potes do sorteio, que acontece na noite desta segunda-feira, quatro clubes brasileiros estão entre os cabeças de chave: Botafogo (que será o cabeça de chave do grupo A por ter sido o campeão), Palmeiras, Flamengo e São Paulo.
Esta será a sétima participação alvinegra na história da Conmebol Libertadores, a primeira que o clube inicia como atual campeão. Antes, o Botafogo já havia marcado presença nas edições de 1963, 1973, 1996, 2014 e 2017 - em 1968, não disputou a competição - assim como nenhum outro clube do Brasil - por questões de calendário.
Últimas três edições começou na pré-Libertadores
Nas três últimas participações, o Alvinegro começou todas nas fases preliminares. Em 2014, que marcava a volta do time à competição sul-americana, fez a pior campanha entre elas, deixando a fase de grupos com com sete pontos e a lanterna da chave.
Em 2017, chegou até as quartas de final, sendo eliminado pelo Grêmio. E na campanha história de 2024, começou na segunda fase, tendo que superar o Aurora, da Bolívia, e RB Bragantino para chegar aos grupos.
Ou seja, o time se reencontra com a fase de grupos de forma direta após 29 anos. Na época, não existia a fase preliminar, e o Alvinegro havia conquistado a vaga por ter sido campeão brasileiro em 1995 - uma coincidência com 2025.
Nova posição no ranking
Com as conquistas recentes, o Alvinegro subiu de forma considerável no ranking da Comebol, que é divulgado anualmente. Em 2024, o Alvinegro era 49º, mas subiu 28 posições na última publicação e chegou ao 21º lugar.
O ranking é utilizado para determinar a ordem dos sorteios da Libertadores e Sul-Americana.