O lateral-esquerdo Niko Hämäläinen chega ao Rio de Janeiro nesta segunda-feira para fazer exames médicos e assinar contrato de empréstimo com o Botafogo. A informação é do repórter Thiago Veras, da Rádio Tupi.
Nascido nos Estados Unidos e naturalizado finlandês, o jogador pertence ao Queens Park Rangers (ING) e chega para suprir uma demanda urgente do elenco alvinegro. A primeira janela de transferências do futebol brasileiro fecha já nesta terça.
O próximo reforço do Botafogo tem tudo para ser Niko Hämäläinen. Não seria loucura dizer que é um nome completamente desconhecido do público brasileiro: é um lateral-esquerdo de 25 anos que nasceu nos Estados Unidos e atua pela seleção da Finlândia.
Mas quem é o lateral? A posição era uma das que o Botafogo mais procurava no mercado e o defensor chega, inicialmente, para suprir essa lacuna. Rich Nelson, jornalista e dono da página "Escape To Suomi", que acompanha o futebol finlandês desde 2012, contou para nós como ele joga.
– Ele é melhor indo ao ataque, é rápido e gosta de cruza. É melhor atuando como ala, pode ter alguns problemas atuando em linha de quatro defensores. Ele foi chamado de última hora para a Euro 2020. Ele foi bem no empréstimo no Kilmarnock na Escócia, não sei bem como está no momento no QPR mas é um jogador sólido. Ele está atrás do Jere Uronen na seleção. As pessoas ficaram felizes porque ele escolheu a Finlândia ao invés dos Estados Unidos porque ele sempre jogou muito bem na seleção sub-21. Ele precisa de tempo de jogo, tem um jogador muito bom ali que precisa de confiança - analisou.
– Me pegou de surpresa. Não é comum ver um finlandês jogar na América do Sul, mas isso pode ter a ver com a passagem dele no LA Galaxy e ter atuado nas categorias de base dos Estados Unidos, além de nunca ter jogado na Finlândia. Desde que foi deixado de lado pelo QPR ele está desesperado por uma mudança e, com 25 anos, é um tempo ruim para estar numa posição como essa. Vai ser uma boa experiência se tudo der certo - completou Rich.
Hämäläinen não entra em campo desde o dia 11 de novembro, quando a Finlândia perdeu de 2 a 0 para a França pelas Eliminatórias. Apesar da derrota, o lateral-esquerdo foi um dos que se "salvou": mesmo diante de Mbappé e cia, ele não sofreu dribles, contribuiu com uma interceptação, um corte e teve 73% de acerto nos passes. A atuação até foi elogiada por John Textor.